Avant la création de Villeneuve d’Ascq, le parc du Héron était une zone marécageuse, au nord de l’ancien village d’Annapes, où les inondations étaient fréquentes. Pour régulariser l’évacuation des eaux de pluie et le régime capricieux de la Marque, on créa, en 1975-76, un lac et une colline artificiels qui forment le parc du Héron. Il offre 300 hectares de nature aux habitants de la métropole lilloise.

La Réserve Naturelle Volontaire : depuis le 17 octobre 1995, 73 hectares entre le lac du Héron et la Marque ont obtenu ce label, synonyme de faune et de flore protégées. Grâce aux différents milieux qui composent la Réserve (lacs, zones humides, prairies, bois, lisières…) vous pourrez observer toute la richesse d’un écosystème préservé… à pied bien sûr !

Première activité à signaler : la pêche. Carpes, brèmes, goujons et même brochets font ainsi la joie des pêcheurs. La baignade, le canoë et autres plaisirs nautiques sont également prisés par les usagers de ces bases de loisirs, à Willems notamment.