Les problèmes de pollution sont antérieurs à l’urbanisation et l’industrialisation même s’il est indéniable que ces deux derniers facteurs les ont accentués. Déjà en 1780, le parlement de Flandre avait pris une ordonnance obligeant les riverains à effectuer le curage des cours d’eau et l’entretien des berges. La corruption des eaux n’était pas sans conséquence sur la santé des habitants de la vallée : en été, lors de fortes chaleurs, les épidémies faisaient rage.

La nature médiocre de l’eau de la Marque est avérée dès la source. De plus, elle est alimentée par des ruisseaux et des affluents de moyenne ou mauvaise qualité. La pollution tend à augmenter vers l’aval, en zone urbanisée.

L’acuité de ces problèmes de pollution due aux agriculteurs, citadins et industriels a abouti à une prise de conscience collective. Pour remédier à une telle situation, il fallait agir non seulement sur la durée mais aussi sur l’ensemble du territoire traversé par la Marque. L’intercommunalité a été la réponse la mieux adaptée.

Le début des années 1990 voit l’engagement de différents partenaires : Lille Métropole Communauté Urbaine, Agence de l’Eau, Syndicat Mixte du Canal de Roubaix et enfin Syndicat Intercommunal de la Marque Urbaine (SIMU). Ce dernier organisme, créé en 1992, regroupe les communes de la Marque canalisée.